7月下旬，由桃花源生態保護基金會、銀泰公益基金會以及昆山杜克大學環境研究中心聯合發起的“藍色先鋒計劃”根據項目安排進入到保護區調研階段。20名學員分成兩組，分別前往遼寧凌海大凌河口國家海洋公園與海南三亞太陽灣開展調研活動。

7月26日，“藍色先鋒”大凌河野外考察小組一行11人陸續抵達遼寧錦州。小組邀請王松林、余煉、方清三位行業專家擔任公益導師，共同開展濱海濕地公益保護地、可持續漁業的課題調研。

在海南調研活動時，已迎來雨季，淅淅瀝瀝的雨里，“藍色先鋒”太陽灣調研小組的學員們乘坐著大巴車，穿過茂密的紅樹林和六道自然保護區，來到了此行的目的地：三亞太陽灣保護區。隨后，小組成員通過實地考察和社區走訪的方式進行調研。

在29日分別舉行的匯報會上，遼寧小組成員從多個角度就生態保護提出建議；海南小組成員以分組匯報的形式，針對太陽灣生態保護，分別在可持續漁業海鮮采購試點、海洋自然教育課程、社區參與珊瑚保護項目等方面給出了參考意見。